Tradé contre quatre joueurs et deux tours de draft, Pau Gasol arrive
aux Lakers. Le power forward espagnol permettra peut être à la
franchise de L.A de viser plus haut qu’une simple qualification en
Play-offs…
C’est sans doute le Trade le plus important de
l’hiver. Paul Gasol a rejoint les Lakers vendredi. Kwame Brown, Javaris
Crittenton, Aaron McKie et Marc Gasol font le chamin inverse. Drafté en
2007, le frère de Pau évolue à Barcelone cette saison. Si l’on ajoute
deux premiers tours de draft en 2008 et 2010, la franchise de Los
Angeles a dû mettre le prix pour enrôler l’ailier espagnol mais
l’investissement est sans doute judicieux. Champion du monde (il a
manqué la finale à cause d’une blessure au pied) et MVP du tournoi avec
l’Espagne en 2006, Gasol a tout pour faire passer les Lakers du rang
d’outsiders de luxe à celui de favoris en puissance à l’Ouest, aux
côtés de Phoenix, San Antonio, Dallas ou Denver. L’ancien barcelonais
apportera de nouvelles solutions offensives à une équipe qui n’en
manquait déjà pas, ainsi qu’une présence supplémentaire dans la
raquette. Il permettra en outre de faire patienter L.A en attendant le
retour de blessure d’Andrew Bynum, d’autant plus que Lamar Odom tarde à
retrouver son meilleur niveau malgré une feuille de match brillante
vendredi à Toronto (12 points, 10 rebonds, 8 passes). Drafté en 3e
position par Atlanta en 2001, Pau Gasol est immédiatement envoyé à
Memphis. Il décroche le titre de Rookie de l’année en 2002 avec 17,6
points et 8,9 rebonds. Au cours de ses sept saisons avec les Grizzlies,
le power forward espagnol a affiché une belle régularité, tournant à
18,8 points et 8,6 rebonds en moyenne. Cette saison, il aligne des
stats dignes de lui-même avec 18,9 points et 8,8 points. En 2006 il a
même acquis un statut de All Star. Memphis risque de souffrir sans sa
super star… La franchise du Tennessee se met à l’heure de la
reconstruction avec une masse salariale allégée.
«Je veux une bague de champion»
Kobe
Bryant a désormais le lieutenant qui lui manquait pour viser les
sommets. Après avoir menacé de quitter le Staples Center a de multiples
reprises, Kobe semble avoir obtenu gain de cause à l’image de Paul
Pierce à Boston. La venue de Gasol est sans doute pour quelque chose
dans la victoire les Lakers à Toronto vendredi (121-101). Un succès
magistral, orchestré par un Kobe des grands soirs (46 points, 7
rebonds, 7 passes). «Je pense que tout le monde est un peu excité par
rapport aux nouvelles perspectives qui s’offrent à nous», expliquait le
n°24 de Los Angeles qui a tenu a «tirer son chapeau» à ses dirigeants
pour avoir obtenu la signature de Gasol. Mitch Kupchak, general manager
des Lakers, s’est quant à lui déclaré «extrêmement content d’avoir pu
finaliser ce trade. Pau est un joueur qui a le niveau All Star, qui
peut scorer, prendre des rebonds et il est encore jeune. Nous pensons
que ce transfert va renforcer notre équipe sur le court-terme comme à
plus longue échéance.» Lamar Odom est quant à lui déjà impatient
d’évoluer aux côtés de son nouveau partenaire. «C’est un grand joueur,
se réjouit-il. Avec Pau et Andrew sous le cercle je suis vraiment
impatient de voir ce que cela va donner.» L’ancien Clipper ne devra
peut-être pas attendre longtemps puisque Phil Jackson espère aligner
son nouveau poulain «dès dimanche» lors du déplacement des Lakers à
Washington. Odom se prend même à rêver : «Nous pensions déjà être
capables de gagner le titre avant. Avec Pau, peut être que nos rêves
vont se réaliser.» Gasol lui-même a pleinement conscience du potentiel
de sa nouvelle équipe. Objectif de l’Espagnol : «la bague de champion»,
ni plus ni moins.
source:sport24
Sam 2 Fév - 10:02
