Peja Stojakovic, l'avant serbe des New Orleans Hornets, estime intéressant le projet étudié par la NBA de lancer une division européenne de cinq équipes.
"C'est intéressant. La seule chose qui me préoccupe est la distance", a déclaré vendredi Stojakovic, lors des festivités mises sur pied à l'occasion du week-end du All-Star Game. "Pour le reste, je pense que des villes et des enceintes sportives peuvent vraiment démontrer qu'elles peuvent faire partie de la NBA".
La Ligue du basket professionnel US doit encore s'assurer que les Américains sont prêts à aller jouer pour des équipes basées de l'autre côté de l'Atlantique.
Stojakovic estime que la majorité des Américains qui évoluent dans les championnats européens sont satisfaits de leur expérience.
"Quand j'ai pu parler avec eux, ils disent apprécier cette expérience, notamment ceux qui jouent pour des villes intéressantes. Je connais des joueurs qui évoluent en Grèce, en Italie et en Espagne. Ils sont contents", explique Stojakovic. "Mais à chaque fois que vous êtes loin de chez vous, de votre famille, de vos amis, cela nécessite de durs ajustements".
L'adaptation doit aussi concerner l'attitude des supporters européens, beaucoup plus chauds à soutenir leur équipe que ne l'est le public américain.
"Le public en Europe est beaucoup plus passionné, et il ne dort pas quand son équipe est menée", a déclaré Stojakovic. "Il met plus de pression sur l'équipe et les joueurs... Ici (aux Etats-Unis), il vient au match, soutien l'équipe, et profite. C'est plus basé sur le divertissement pour les supporters alors que là-bas en Europe ça reste axé sur le basket-ball pur.
"Ils (les supporters) chantent, crient, peuvent se montrer sauvages, ils peuvent lancer des téléphones portables, des bouteilles vides, des pièces de monnaie. Je pense que la NBA doit s'assurer que cela ne se produira pas si elle se rend là-bas".
Stojakovic doit participer ce samedi au concours des trois points, l'une des épreuves du week-end du All-Star Game, le match des étoiles qui aura lieu dimanche. AP
NouvelObs