Revenons un peu dans le sujet pour clore le debat.
C’est fait. Los Angeles a éliminé les Jazz la nuit dernière, à Salt Lake City. Emmenés par un Kobe Bryant qui n’en finit plus d’impressionner dans ces PO (34 points, 8 rebonds, 6 passes), les Lakers se sont toutefois fait peur en fin de partie. Auteurs d’un premier quart-temps parfait (33-20), ils ont réussi à tenir l’écart lors des deux suivant (62-43 à la mi-temps, 86-70 au début du dernier quart-temps). Piqués au vif, les coéquipiers de Deron Williams (21 points, 14 passes) ont offert un finish exceptionnel. Avec seulement cinq défaites cette saison dans leur antre du Delta Center, les successeurs de Malone et Stockton ont bien failli faire vaciller les Lakers. Ils ont infligé un 33-22 à leurs invités dans le quatrième quart. Insuffisant pour revenir. Mehmet Okur et Andrei Kirinlenko ont pourtant eu l’opportunité de faire recoller Utah avec des shoots à trois points dans les trente dernières secondes mais leurs tentatives ne furent pas récompensées. Nul doute que la présence de Carlos Boozer sur le parquet dans le Money-time aurait aidé le Jazz mais le power-forward s’est fait expulser après sa sixième faute (12 points, 14 rebonds). Avec 38,1% de réussite au shoot, c’est sans doute déjà un exploit d’avoir tenu tête aux Lakers de la sorte. Kobe, 33,2 points sur la série, n’est d’ailleurs pas le seul Laker à mériter les honneurs. Le MVP de la saison régulière a pu s’appuyer sur un gros Pau Gasol (17 points, 13 rebonds), ou encore sur Fisher (16 points) et Odom (13 points, 9 rebonds). Malgré dix minutes sur le terrain, Ronny Turiaf n’a inscrit qu’un point. Pas un rebond, ni le moindre shoot pour le Français.
Son apport en PO est très décevant!!
A noter, les 15 points de Paul Milsap, facteur X d’Utah la nuit dernière. C’est la sixième défaite du Jazz cette saison sur son parquet, la dernière. Los Angeles est la deuxième équipe qualifiée pour les finales de Conférence après Detroit à l’Est. Kobe et les siens vont maintenant pouvoir se reposer quelques jours avant de savoir s’ils devront affronter les Hornets ou les Spurs