Coup dur pour Mahinmi

Avec sa barbe blanche touffue et ses blagues piquantes, Gregg Popovich avait un air de Père Noël pour la reprise de l'entraînement ce lundi. Mais l'entraîneur des San Antonio Spurs a surtout jeté un froid lors de ce traditionnel Media Day en évoquant le cas Ian Mahinmi (Photo L'Equipe, avec Tony Parker). L'intérieur français, qui n'a joué que 23 minutes au total la saison dernière en NBA, passant de long mois en NBDL, devait être utilisé «30 à 35 minutes par match» par "Pop" en présaison, ce qui aurait fait de lui un candidat de choix au poste de pivot titulaire au côté de Tim Duncan pour la saison régulière.

Hélas, le Normand (2,08m, 21 ans) ne pourra pas y participer après s'être donné une entorse à la cheville droite la semaine dernière lors d'un entraînement informel. «Il est encore blessé et les 35 minutes environ où je voulais le voir jouer lors de chaque match (de présaison), je ne les aurais pas, a regretté Popovich. Il va refaire une IRM et on va voir si on peut enlever sa coque de protection (Mahinmi a été vu la cheville prise dans une botte de maintien vendredi lors d'un événement caritatif selon le SA Express News, Ndlr) et attaquer l'étape suivante de sa rééducation. Mais en l'état des choses, il ne devrait rien faire avec nous lors du camp d'entraînement.»

Et les conséquences sont très fâcheuses : «Ca va être dur pour lui parce qu'une fois la saison commencée, injecter des joueurs qui n'ont pas été dans le programme (dès le début) est difficile. C'est une déception, sans aucun doute», a ajouté "Pop". L'espace existe pourtant pour gagner du temps de jeu dans la raquette des Spurs, où les options ne sont ni jeunes, ni nombreuses (Horry, Oberto, Thomas) pour épauler Duncan. Et "Pop" l'a annoncé lundi : derrière Duncan et Parker, trois places sont à prendre dans le 5 majeur. Celle de Manu Ginobili est vacante juqu'en décembre après avoir été opéré en septembre à un ligament de la jambe gauche.

lequipe.fr

Et m**de j'aurais bien voulu le voir jouer les matchs de présaison Pop lui aurait peut etre fait confiance en saison régulière.

“Il est à nouveau blessé“, a déclaré, d’après le San Antonio Express, Gregg Popovich au sujet de Ian Mahinmi. “Et il ne pourra pas jouer les 35 minutes que je voulais le voir jouer à chaque match (de présaison). Il doit encore passer une IRM aujourd’hui pour voir s’il peut reprendre. Mais il est sûr qu’à cette date avancée il ne pourra pas être prêt pour faire quoi que ce soit au training camp.” Pop est clairement déçu. Il comptait vraiment sur les prochains jours pour tester et incorporer le jeune Français, dont la blessure à la cheville la semaine dernière s’avère finalement bien plus grave que prévue. Si elle ne l’éloignera pas des parquets pendant des mois, cette blessure devrait tout de même avoir des conséquences en termes d’intégration sur sa saison.

Déjà blessé (aux pectoraux) lors de la dernière intersaison, Mahinmi avait une vraie carte à jouer après une saison où il a dominé les raquettes NBDL avec les Toros. Car derrière Duncan et Oberto, le Français pouvait espérer dans un premier temps s’imposer comme la troisième rotation, d’autant plus que Kurt Thomas, lui aussi blessé, manquera le début du camp et que Tiago Splitter avait préféré rester au Tau Ceramica plutôt que de venir dans le Texas. Mais cette blessure intervient au plus mauvais moment et Pop ne cache pas qu’elle compromet la saison du jeune intérieur : “Ca va être dur pour lui parce qu’une fois que nous commençons la saison, intégrer des joueurs qui n’ont pas pris part à la préparation est vraiment très difficile. C’est une grosse déception, sans aucun doute.“