Indiana Pacers

O'Brien ,l'homme de la situation ?

En nommant l’ancien entraîneur des Sixers et des Celtics à la tête de la franchise de l’Indiana, Larry Bird a fait le choix de l’ordre et de la discipline pour redresser une formation en déroute depuis deux ans. Un changement de philosophie qui devrait profiter à Jermaine O’Neal et ses coéquipiers.

Le retour à l’ordre. À la dérive depuis novembre 2004 et une altercation avec des spectateurs à Detroit, les Indiana Pacers se sont donnés les moyens, jeudi, d’un nouveau départ en nommant Jim O’Brien au poste d’entraîneur. Réputé pour sa discipline, l’ancien coach de Philadelphie n’a pas fait grand mystère qu’il entendait se poser en sheriff sur le terrain. "Je sais que les joueurs, qu’ils l’admettent ouvertement ou non, préfèrent vraiment se trouver dans une situation où l’ordre et la discipline règnent quotidiennement" a-t-il confié après sa nomination. Un changement radical pour une franchise qui, depuis deux ans, a connu de longues suspensions pour Ron Artest et Stephen Jackson et fait face à des procès contre ce même Jackson ainsi que Jamaal Tinsley pour des bagarres en boîte de nuit.

Adepte de la rigueur défensive

Si la franchise de l’Indiana a indéniablement besoin d’une main de fer pour diriger l’équipe, elle a aussi et surtout besoin d’un entraîneur capable d’appliquer les bases du basket. Cela correspond pleinement au profil de Jim O’Brien. L’ancien joueur de l’université Saint Joseph (il est membre du Hall of Fame de l’université depuis 1988) s’est toujours appuyé sur un jeu méthodiquement organisé. S’il laisse une certaine liberté offensive à ses joueurs, selon l’adversaire, la défense demeure son credo. "Tout le monde sur le parquet sera responsable défensivement" a d’ores et déjà annoncé le nouvel entraîneur. Celui-ci arrive qui plus est avec Dick Harter, sans doute le meilleur spécialiste de la défense en NBA, dans ses bagages. Pour autant, cela ne signifie pas que les Pacers adopteront un style des plus défensifs.

Les équipes de Jim O’Brien sont particulièrement réputées pour le style de jeu enlevé. En disciple de Rick Pitino, dont il fut longtemps l’adjoint, il porte une attention particulière aux tirs primés. En ce sens, il faudra s’attendre à quelques modifications de l’effectif, la franchise manquant de gâchettes au goût de l’ancien entraîneur des Celtics. Mais contrairement aux rumeurs, cela ne devrait pas nécessairement se traduire par un départ, tant anticipé, de Jermaine O’Neal. L’intérieur des Pacers est particulièrement apprécié par son nouvel entraîneur, lequel ne cache pas son désir d’utiliser les qualités du joueur All-Star. "J’aime prendre des trois points quand il y a une présence à l’intérieur comme Jermaine O’Neal" a déjà annoncé O’Brien.

Une culture de la gagne

S’appuyant tout à la fois sur la rigueur défensive et la volonté d’imprimer un rythme soutenu à la rencontre, le nouvel entraîneur d’Indiana a déjà annoncé sa volonté de voir son équipe passer la ligne médiane en trois secondes, Jim O’Brien entend faire des Pacers une équipe complète capable de remporter des rencontres ouvertes comme fermées. "Si on regarde les équipes qui ont du succès en ce moment, ce sont des équipes qui sont compétitives lorsque le rythme est lent mais aussi lorsque le rythme est élevé."

Cette méthode s’est déjà avérée efficace à Boston et Philadelphie, où O’Brien avait à chaque fois pris les rênes d’une équipe à la dérive pour en faire une habituée des playoffs, atteignant même la finale de conférence avec les Celtics en 2002. Ainsi, si son nom n’est pas aussi séduisant que celui de ses prédécesseurs (ndlr : Larry Brown, Larry Bird, Isiah Thomas and Rick Carlisle), le nouvel entraîneur d’Indiana apparaît comme la personne capable de ramener les Pacers vers la gloire.

lapagedessports.com