Joakim Noah et les Gators sont toujours en course pour le doublé! Opposés samedi soir en demi-finale du Final Four de NCAA à la formation d'UCLA, qu'ils avaient dominée l'année dernière en finale, les joueurs de Florida n'ont pas laissé passer l'occasion de se qualifier pour une deuxième finale de rang, s'imposant 76-66 avec notamment 8 points et 11 rebonds pour le fils de Yannick Noah, MVP de la finale 2006. Lundi soir à Atlanta, les Gators affronteront Ohio State, tombeur dans l'autre demi-finale de Georgetown (67-60).
La belle aventure continue pour Joakim Noah et les Gators! Vainqueurs l'an dernier de l'équipe d'UCLA en finale (73-57), les coéquipiers du fils de Yannick Noah ont donc remis ça samedi soir en demi-finale du Final Four 2007, empêchant leurs adversaires de prendre leur revanche, avec un succès 76-66 qui ne souffre guère de contestation. Les Gators ont toujours fait la course en tête au cours d'une rencontre à la physionomie finalement très proche de leur affrontement l'an dernier pour le titre.
Avec 19 points, Corey Brewer a été le grand artisan de la victoire de Florida, bien épaulé par Chris Richard (16 points), Lee Humphrey (14 points), tandis que sous les paniers, Joakim Noah et al Horford ont fait le ménage, avec respectivement 11 et 17 rebonds. "Nous sommes de retour pour jouer le titre, je ne pouvais espérer mieux", se réjouissait à l'issue de cette demi-finale le coach de Florida, Billy Donovan, dont la formation affiche un bilan cette saison de 34 victoires pour seulement 5 défaites.
A l'opposé, Ben Howland, qui rêvait d'être le coach permettant à UCLA de remporter le Championnat, douze ans après le dernier des onze titres NCAA de la formation de Los Angeles, ne pouvait que reconnaître la supériorité des Gators, plus complets, et le talent de son vis-à-vis: "Il faut s'incliner devant leur performance, ils ont de très bons joueurs qui sont en outre très très bien dirigés. Malgré cela, nous sommes très déçus de perdre ce soir et de nous retrouver pour la deuxième fois de suite au Final Four sans ramener le Championnat à la maison."
Ohio a été corrigé cette saison par Florida
Un objectif qui sera donc celui des Gators avec un doublé dans la mire qui n'a plus été réalisé depuis le deuxième titre de rang de l'université de Duke en 1992. Mais là où la performance des Gators est plus remarquable, c'est que c'est la première fois qu'une équipe disputera une deuxième finale NCAA de rang avec le même cinq de départ, les stars de cette formation de Florida ayant toutes résisté après le titre 2006 au chant des sirènes de la NBA pour décider de lier leur sort et de défendre leur titre. "Les gars sont aussi faciles à diriger que l'an dernier, se réjouit Billy Donovan. Ils sont à l'écoute."
Lundi soir, toujours à Atlanta, c'est la formation d'Ohio State qui se dressera sur la route de leur doublé, une formation aux statistiques impressionnantes cette saison avec 35 victoires pour 3 défaites et surtout 22 succès de rang, série en cours! Vainqueurs de Georgetown en demi-finale (67-60), les Buckeyes se souviendront cependant avoir subi une déculottée cette saison de la part des Gators (86-60) qui partiront donc lundi avec un petit avantage psychologique...
sport.fr
Dim 1 Avr - 13:30
