La performance de la nuit

14 avril 2007

On a retrouvé Dwyane Wade. Plutôt discret depuis son retour, le Heat concédant notamment cette semaine deux revers face aux Bobcats et souffrant mille maux pour venir à bout de Wizards pourtant décimés, Dwyane Wade s'est rappelé au bon souvenir de l'American Airlines Arena en inscrivant 14 de ses 21 points dans le dernier quart. Une performance d'autant plus remarquable qu'elle était indispensable pour terrasser 100-96 des Pacers qui avaient compté jusqu'à sept longueurs d'avance à quatre minutes de la fin. Mais c'était sans compter sur le réveil de Wade grâce auquel le Heat terminait sur un 7 sur 8 aux tirs, le MVP des dernières Finales se montrant notamment décisif grâce à une interception cruciale dans la dernière minute, suivie d'une passe décisive pour James Posey à trois points, l'ancien de Memphis rendant par ailleurs un 5 sur 5 dans l'exercice longue-distance. Wade s'était pourtant fait une frayeur majuscule au cours du troisième acte après une très lourde chute sur son bras gauche, celui là même qui l'avait obligé à sept semaines d'absence ces deux derniers mois. Plus de peur que de mal...

Bien-sûr Carmelo Anthony et Allen Iverson ont encore une fois été les leaders d'attaque de Denver vainqueur sur le fil des Hornets 105-107, les deux hommes inscrivant respectivement 31 et 23 points. Mais si les Nuggets ont tant gâché la dernière de leurs hôtes à Oklahoma City, avant un retour à la Nouvelle-Orléans la saison prochaine, ils le doivent principalement à la prestation défensive impeccable de Marcus Camby. Alors que les Hornets avaient compté jusqu'à 11 points d'avance dans le dernier quart, de quoi dessiner les contours d'une victoire indispensable dans la course aux playoffs, l'intérieur du Colorado a fermé la raquette à double-tour au point de frôler le triple-double avec 13 points, 11 rebonds et 9... contres, dont quatre dans les quatre dernières minutes!

Grand spécialiste du triple-double, Jason Kidd n'a pas fait que flirter avec à l'occasion du derby face aux Knicks. Alors que les Nets s'imposaient 100-86 pour décrocher leur sixième qualification consécutive pour les playoffs, en remportant, en passant, leur 21e victoire sur les 25 dernier derbies de Big Apple, le meneur des Nets a en effet compilé 13 points, 14 rebonds et 11 passes pour son 12 e triple-double de l'année et été à la base du 21-9 passé aux Knicks au retour des vestiaires. Enfin, si Carlos Boozer a bien compilé 32 points, 15 rebonds et 7 passes face aux Mavs, Utah en profitant pour l'emporter 89-104, le peu d'implication des Mavs relativise sa performance.

15 avril 2007

Dwight Howard a une fois de plus confirmé l'étendue de son incroyable potentiel. Avec 35 points, 11 rebonds et 5 passes, le pivot d'Orlando a fait d'une pierre trois coups, dont l'un n'était certainement pas prémédité. Il réalise en effet son meilleur total de points en carrière tout en permettant au Magic de dominer les Sixers (104-87). "Voilà ce que font les joueurs All-Star", expliquait Grant Hill en fin connaisseur. Comble de la défaite, Philadelphie (33v., 46 d.) est définitivement éliminé de la course aux play-offs pour la troisième fois en quatre saisons. L'après Iverson n'est donc pas si différent de l'avant...

16 avril 2007

Ce dimanche restera une date à oublier dans l'histoire des Pacers. Pour la première fois depuis 1997, la franchise de l'Indiana n'a pas réussi à se qualifier pour les play-offs de la Conférence Est. Battus par New Jersey dans leur salle (107-111), les partenaires de Jermaine O'Neal n'ont désormais plus aucune chance de rejoindre Orlando, huitième et dernier qualifié de la Conférence après sa courte mais particulièrement précieuse victoire devant Boston (88-86).

17 avril 2007

LE JOUEUR : Vince Carter (New Jersey)

Avec 29 points, 12 rebonds et 10 passes, Vince Carter a été l'homme de la rencontre qui opposait son équipe, les New Jersey Nets, aux New York Knicks au Madison Square Garden (95-104). Grâce à cette victoire, les Nets sont assurés d'être au pire septièmes de la Conférence Est, mais lorgnent sur la 6e place de Washington. C'est le deuxième triple-double de l'ancien joueur de Toronto qui a permis à New Jersey d'obtenir une cinquième victoire en six matches, la 3e de rang.

LA STAT : 50

Après avoir touché le fond contre Phoenix samedi (défaite 98-126), leur sixième défaite en sept rencontres, Utah s'est repris et a réalisé le match parfait contre Portland. Pour la 2e fois de la saison, le Jazz a marqué 130 points. Les joueurs du probable futur coach de l'année, Jerry Sloan, ont shooté à 58,4% et ont surtout obtenu leur 50e victoire.

L'avant dernier match de la saison régulière aura souri à Antawn Jamison, auteur de 48 points. Ce dernier a mis le feu sur le parquet pour livrer un gros match. Insuffisant cependant pour permettre aux Wizards de tromper la vigilance d'Orlando, vainqueur 95-89. Et Washington, privé de Gilbert Arenas (touché au genou) et Caron Butler (blessé à la main) a concédé une huitième défaite en neuf rencontres, la sixième consécutive à domicile... En dépit de la défaite, Jamison aura toutefois eu la satisfaction d'avoir réalisé sa meilleure performance de la saison.

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Cleveland qui gagne, Chicago qui pleure. Ex-aequo avant cette 82e rencontre de la saison régulière avec un bilan de 49v-32d chacun, les deux formations espéraient toutes les deux décrocher le deuxième strapontin de la conférence ouest avec une cinquantième victoire. Et c'est finalement les Cavaliers qui ont eu le dernier mot. Avec 24 points, 9 passes et 4 rebonds, Lebron James a été l'un des grands artisans de ce succès de Cleveland contre les Bucks 109-96, Sasha Pavlovic l'épaulant avec 21 unités. Un quatrième succès de rang qui leur aura permis de coiffer Chicago sur le fil.

Car en face, les Bulls ont craqué lors de cette ultime rencontre face à une équipe des Nets également qualifié pour les play-offs (106-97). La faute à un Vince Carter qui confirme ses bonnes dispositions du moment en flirtant avec un nouveau triple-double: 24 points, 10 rebonds et 9 passes au compteur. De quoi rendre vains, couplés aux 21 points de Richard Jefferson et aux 22 de Mikki Moore, les 20 points de Kirk Hinrich ou les 15 points-11 rebonds de Luol Deng. Un revers qui coûte très cher aux Bulls puisque selon les règles en vigueur en NBA, malgré le troisième bilan de la Division Central mais aussi de toute la conférence est, Chicago ne débutera les play-offs qu'en cinquième position ! Et plutôt que Washington, c'est Miami, premier de la Division Southeast et placé tête de série 4, qui se présentera au premier tour des play-offs, les Bulls devant se consoler avec l'avantage du terrain pour tenter de prendre leur revanche face au champion en titre qui les avait éliminé au même stade de la compétition la saison passée.

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