Roanne ira a bercy

Poussée à une belle, la Chorale a finalement obtenu son billet pour la finale à Bercy au terme d’un superbe combat livré face à Chalon (89-80). 48 ans après son dernier titre de champion, Roanne défiera donc Nancy le 2 juin.



48 ans après, revoilà Roanne ! Avec son tout petit budget, la Chorale a signé un nouvel exploit après sa victoire dans la Semaine des As, en décrochant son ticket pour la finale à Bercy. Poussés à une belle par Chalon, les Ligériens donnaient d’emblée le ton dans une salle André-Vacheresse survoltée. Deux paniers à trois points de Harper et Spencer dans les premières secondes, un lancer-franc d’Harper et un rebond offensif de Salyers dans la foulée et Roanne menait déjà 9-0 après deux minutes seulement grâce à son trio US. Le regroupement des Chalonnais autour de Mamoutou Diarra sur le parquet démontrait bien l’urgence de la situation. Malgré l’intensité défensive des hommes de Jean-Denys Choulet, l’Elan comblait son retard petit à petit, pour égaliser suite à deux paniers longue distance consécutifs de Best et Guice (13-13, 7e).

Duel d’attaques
Entre deux des attaques les plus prolifiques de la Pro A, le concours à trois points était définitivement parti. Les deux équipes rivalisaient d’adresse pour atteindre la fin du premier quart (20-19) sur des pourcentages insolents (4/8 pour Roanne, 5/9 pour Chalon). Et cela repartait de plus belle dans le deuxième. Les deux équipes ne se lâchaient plus d’une semelle, abandonnant désormais la défense pour l’attaque à tout-va. Même si l’impression collective était meilleure du côté de Chalon, malheureusement pour l’Elan, il y avait en face deux joueurs sur un nuage, Aaron Harper (19 points) et Dewarick Spencer (15 points), auteurs de trois-quarts des points de leur équipe à la pause (49-43).

Chalon ne renonce jamais
Il fallait trois bonnes minutes pourtant aux deux cinq pour retrouver leur adresse au retour des vestiaires. Marc Salyers mettait fin à cette période d’incurie mais on voyait surtout Dee Spencer. Menacé par les fautes (3), le numéro 10 roannais se dépêchait pour donner un premier écart important en faveur de la Chorale (57-48, 25e). Comme lors de la manche retour, il en fallait plus pour faire abdiquer une équipe de Chalon où Everett, surveillé comme le lait sur le feu après son festival jeudi, enrôlait parfaitement son costume de donneur de caviars pour Sommerville (57-54). Puis, c’était au tour de Roanne de faire une nouvelle série, au moment où Jermaine Guice (10 points) recevait sa 4e faute personnelle, pour reprendre ses distances (67-54). Les deux équipes jouaient au chat et à la souris mais avec 13 points d’avance à l’entame du dernier quart, Bercy n’était plus très loin pour la Chorale. Pour cela, il fallait encore résister à la réaction d’orgueil de l’Elan, qui a démontré tout au long de ces Play-offs qu’il avait du cœur. Et les hommes de Gregor Beugnot l’étalaient une nouvelle fois avec un 8-0 pour revenir à cinq longueurs à 8 minutes de la fin (67-62).

Roanne en finale
Et lorsque Terrell Everett sortait de sa poche des drives impossibles qui ramenaient l’Elan à deux points (70-68), l’atmosphère devenait irrespirable à Vacheresse, d’autant plus que Pape Badiane écopait de sa 5e faute. Privée de sa tour centrale, la Chorale s’en remettait encore une fois à son MVP, Dewarick Spencer (27 points) mais comme un symbole, c’est de la déception de ces Play-offs, Marc Salyers, que venait le panier libérateur (80-73). Restaient encore quelques secondes à bien gérer : ce qu’Harper (24 points, 11 rebonds, 5 passes) se chargeait de faire sur la ligne des lancers-francs. Malgré un dernier tir primé d’Everett, encore une fois auteur d’un gros match (24 points, 7 passes, 8 fautes provoquées), l’Elan devait cette fois-ci céder, au bout d’un superbe combat (89-80). En atteignant les demi-finales, Chalon avait de toute façon réussi sa saison même si forcément, échouer aux portes de la finale est toujours décevant.