A la fin de cette saison 2003-2004, il fait de nouveau ses valises et atterrit aux Washington Wizards. Les Wizards terminent avec un bilan de 45-37 après 26 ans de persévérance. La franchise retrouve les playoffs pour la 1° fois depuis 1997, passe le 1° tour, ce qui ne lui était pas arrivé depuis 1982. Antawn Jamison est choisi au sein de la NBA All-Star Team.
D’un point de vue global, les 9 années professionnelles accomplies par Antawn Jamison sont situées dans la moyenne très supérieure des joueurs évoluant en NBA :
19.4 points – 7.6 rebonds – 1.8 assists. Ses chiffres sont toutefois peu significatifs lorsqu’on les étudie de plus près et que l’on constate que l’année de rookie (sabordée par le moral dans les chaussettes) et celle effectuée à Dallas (coulée par une place de 6° homme avec peu de temps de jeu) sont deux saisons qui cassent les statistiques.
Par contre, ses records en carrière sont plus qu’alléchants et bien plus révélateurs sur les capacités du joueur :
- 51 points à 2 reprises
- 15 lancers francs réussis contre Orlando le 17.04.2007
- 21 rebonds pris contre Dallas le 25.01.2000
- 7 passes décisives réussies à 6 reprises
- 6 interceptions réussies à 3 reprises
- 5 blocks réussis contre Miami le 15.12.2006
- 56 minutes jouées contre Detroit le 25.11.2005.
Cependant, en parallèle de ces prouesses chiffrées, ce qui est également notable est sa volonté voire sa rage de vaincre qui s’exprime souvent à travers les clichés des photographes qui nous renvoient le reflet d’un « fauve féroce », sa maturité, son aptitude à pouvoir endosser les responsabilités de leader. Antawn Jamison veut gagner et saura, le premier, dépenser l’énergie nécessaire afin de fournir le maximum pour accéder à la victoire. Avec Gilbert Arenas et Caron Butler, deux joueurs aux parcours personnels difficiles, il forme un trio magique car ils sont sur la même longueur d’ondes, ils connaissent le prix à payer pour être les meilleurs et n’hésitent pas à s’investir à 100% pour y parvenir. Les deux acolytes de Jamison n’ont pas eu une enfance choyée (Butler a même connu la prison), cela renforce l’individu dans l’épreuve, lui rappelle qu’il vient de bas, qu’il s’est élevé mais, qu’avec encore plus de hargne au combat, il grimpera bien plus haut. Jamison est convaincu que les sommets seront pour lui un jour, Arenas vient d’affirmer publiquement le même désir. Cet état d’esprit détermine les aptitudes complètes d’un être au quotidien.
L’âme d’Antawn Jamison. Cet homme-là est encore plus beau à l’intérieur qu’à l’extérieur (et pourtant il est déjà merveilleusement bien achevé physiquement…).
Pour le plus grand bonheur de l’innocent cœur de « Bon Samaritain » qui palpite en nous (eh oui, ça existe encore !...), nous avons détaillé le plus précisément possible certaines « bonnes actions » réalisées par l’ami Jamison (au stade de sa générosité il est un frère à n’en pas douter…) :
- Il était une fois Antawn Jamison et sa profession de foi : « A Better Tomorrow » (un futur meilleur). Sur cet adage il a créé une fondation et diverses campagnes de charité. Sa religion est simple car elle consiste à venir en aide aux plus défavorisés en tentant de leur offrir une chance d’envisager un avenir meilleur. Ses termes sont :
« En qualité d’athlète professionnel, j’ai l’obligation d’aider ceux qui sont moins fortunés. Je suis réellement ravi d’être en position d’aider ma communauté – que ce soit dans la Baie de Californie ou dans ma ville d’origine de Charlotte – et de mettre un sourire sur le visage de chacun. C’est vraiment ce dont il s’agit. Je pense que c’est particulièrement important de retrouver le sourire durant les vacances… »
En tant que sportif célèbre, Antawn Jamison se rend compte qu’il détient désormais le statut et l’aisance financière d’améliorer les existences de ceux qui sont dans le besoin. Pour lui, c’est bien d’intervenir dans la vie de milliers de fans et de les distraire mais c’est encore mieux d’aider les plus démunis, ceux qui ne possèdent même pas un poste de télévision et qui ignorent, dans leur misère, la chance dont il dispose.
Dans un premier temps, donc, il fournit des aides financières aux particuliers et aux associations durant les périodes de vacances à travers de multiples « programmes ».
- Durant son passage aux Golden State Warriors, il a participé à de nombreux « évènements » pour promouvoir la lecture et l’instruction (« Tall Tales » Reading Program…), a animé des camps de baskets organisés par les Warriors et a fourni son soutien à la campagne de prévention du cancer de la prostate mise en place par les Warriors.
- Toujours au sein des Warriors, il participa chaque année à la « Warriors’ annual Thanksgiving H.O.O.P. Caravan » en servant des repas de Thanksgiving à des sans-abris victimes de violences domestiques.
- Le 19.11.2002 il participa au tournoi « Warriors Sega NBA 2K3 » à San Francisco, événement communautaire destiné à la jeunesse.
- Le 19.12.2002 durant la fête annuelle organisée au profit de la communauté par les Warriors, il accueillit 150 enfants de centres de jeunesse au Zoo d’Oakland en leur offrant visites, repas, cadeaux, vacances et rencontres avec quelques-uns de ses coéquipiers. Par ailleurs il a fait don à chaque centre d’entrées gratuites pour des groupes.
- Depuis 2002 que la franchise des Hornets a déménagé de Charlotte à La Nouvelle-Orleans, il a pris le relais du propriétaire George Shinn et de l’équipe en offrant à chaque Noël entre 4000 et 5000 dollars de chaussures aux sans-abris de Charlotte.
- Chaque année depuis Novembre 2002, avec Jerry Stackhouse, il achète des dindes aux noms des basketteurs de l’UNC afin qu’ils les redistribuent à The Ronald McDonald House et aux sans-abris de Chapel Hill.
- Le 09.07.2003, il a permis à Suzette et Samuel Scott de terminer la construction de leur maison en rédigeant un chèque de 20 000 dollars.
- En Novembre 2003 il fit don de 10 000 dollars à la Banque Alimentaire du Nord Texas.
- Le 22.12.2003, il a légué 5500 dollars et participé avec des bénévoles de Charlotte à réaliser des colis de Noël pour 700 familles dans le besoin. Les paquets, constitués d’alimentation, de cadeaux et de fleurs ont été ensuite distribués par la Police, les Pompiers et divers volontaires. Depuis cette date, il renouvelle sa participation financière et bénévole chaque année.
- Depuis le 20.03.2004, il soutient chaque année le programme de prévention d’une association à but non lucratif de Charlotte qui lutte contre l’absentéisme scolaire, la délinquance et la violence juvénile par le biais de plusieurs « événements » sportifs afin d’alerter l’opinion publique. Chaque année, Antawn fait un don d’environ 3000 dollars.
- Il participe aux côtés de Abe Pollin, propriétaire des Wizards, de Ernie Grunfeld, Président des Opérations de Basketball, des coaches et de ses coéquipiers à offrir des vacances à 5 familles de Washington.
- En Décembre 2005, il a collaboré avec le Maire de Washington, Anthony Williams, pour organiser une fête pour des jeunes au Lucky Strike Lanes.
- Depuis 2003, il a créé la Bourse d’Etudes Antawn C Jamison qui récompense les 2 meilleurs élèves de son ancienne High School, Providence, à Charlotte. Les deux sujets (une fille et un garçon) qui souhaitent effectuer un cursus « basket » en université sont chacun bénéficiaires d’une bourse de 4000 dollars.Exceptionnellement en 2006 il y a eu 3 récompensés.
- Il est intervenu en qualité d’animateur dans l’émission « Time Out » et s’est rendu dans 3 écoles différentes de Washington, en Virginie et dans le Maryland afin de dialoguer avec une cinquantaine d’étudiants sur des thèmes variés relatifs à la jeunesse actuelle.
- Il a créé une fondation, une bourse d’études et un programme de motivation en collaboration avec des professionnels du système d’éducation nationale et qui récompense chaque année environ 200 élèves méritants dans 6 écoles.
- Il sponsorise et organise des tournois afin de fournir des chaussures aux SDF.
- Avec sa femme, Ione, il s’est associé à l’opération « Reading Time Out » dans une école élémentaire afin de promouvoir l’importance de la lecture et des études dans l’existence.
- En Juillet 2006, il a institué le All Star Basketball Camp à la High School Providence de Charlotte. Cette opération a rencontré un vif succès en accueillant 80 participants qui, durant 3 jours, ont pu pratiquer des activités physiques relatives au basket le matin (séances d’entraînements, matches, etc…) puis prendre part à des rencontres avec des professionnels dont Antawn Jamison. Les jeunes accueillis lors de cette manifestation étaient logés et nourris gratuitement, ils sont repartis avec divers cadeaux ainsi que des diplômes et médailles.
- Dans le cadre de « Antawn’s Army », une autre branche de sa fondation « A Better Tomorrow », Antawn Jamison fournit d’abord des tickets gratuits aux enfants défavorisés de la région de Washington pour qu’ils puissent assister aux matches des Wizards à domicile. Lors d’une seconde étape, il a ouvert un « Fans Club » destiné à tous, quels que soient l’âge, le sexe ou la race. Des jeux, concours et activités sont organisés, permettant même de remporter des lots. Du propre aveu de l’instigateur, c’est une façon d’être plus proche de lui individuellement et collectivement.
- En dernier lieu, Antawn Jamison précise que, bien que difficilement disponible suite à un emploi du temps professionnel très chargé, il accepte volontiers d’offrir chaque mois un nombre limité d’autographes mais se réserve en priorité pour les autographes demandés par les associations caritatives qui souhaitent utiliser son nom dans un but philanthropique.
- En gage de remerciement, le 12.08.2003, Antawn Jamison a reçu le
NBA’s Community Award pour Juillet, récompensant son aide fournie au sein de la communauté de Caroline du Nord et dans la Baie de Californie. A notre gré, c’est bien peu…
- Le 02.05.2005, il a également reçu le
NBA’s Magic Johnson Award décerné annuellement par l’Association des Journalistes de Basketball Professionnel au joueur de NBA le plus courtois tant sur les parquets qu’avec les médias et par extension avec les fans.
- En 2005 et 2006, il a été cité comme l’un des « Good Guys » dans le sport par « The Shorting News ».
La liste est longue et pourtant, malheureusement, nous n’avons pas connaissance de toutes les interventions ponctuelles effectuées par Antawn Jamison au sein de la communauté.
Ce bilan renvoie deux sentiments contradictoires :
- Le premier est fort négatif car il met à jour toute la misère qui règne au cœur de la première puissance économique au monde. Il révèle les carences du système qui abandonne tant d’oubliés sur le bord de la route. Il dénonce les innombrables besoins subsistant au sein d’une société de gaspillage à outrance.
- Le second, heureusement, nous remonte le moral : le Ciel a envoyé sur Terre des Antawn Jamison. Des altruistes qui ont saisi les dimensions d’une vie bien achevée.
Pourtant, au regard de la détresse qui gagne insidieusement, ils ne sont pas encore assez nombreux, d’où l’importance vitale de ceux qui se battent pour combattre à leur échelle le fléau de la pauvreté, de la solitude et de la maladie. Victor Hugo écrivait en son temps : « Qui donne aux pauvres, prête à Dieu ». Antawn Jamison appartient à la race de ceux qui ont fait de cette maxime leur adage personnel.
Rien que pour cela, c’est vraiment dommage, qu’en retour, le Ciel ne lui ait pas permis de savourer la satisfaction de franchir le premier tour des playoffs. Donner pour donner, certes. Mais c’est quand même bien aussi quand on reçoit un peu…
Un tout petit peu…
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