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Rooney félicite Ronaldo, MU est tout près d'un 16e titre.

Trois jours après sa grosse désillusion subie à Milan en demi-finale de la Ligue des champions (défaite 3-0 synonyme d'élimination), Manchester United a réussi à rendre la pilule de son élimination moins amère en allant s'imposer sur le terrain de son rival local, City, sur le score de 1-0. Outre la satisfaction de remporter pour la seconde fois le derby cette saison, les Red Devils font là un pas de géant vers le 16e titre de l'histoire de MU, puisque les voilà désormais nantis de huit points d'avance sur Chelsea qui a encore trois matches à jouer.

A voir la joie d'Alex Ferguson et de ses joueurs au coup de sifflet final, on comprend que dans le camp mancunien, on ne doute plus de cette issue heureuse. Et en effet, pour priver les Mancuniens de titre, les Blues doivent non seulement faire un sans-faute lors de leurs trois dernières rencontres (dimanche sur la pelouse d'Arsenal, mercredi puis le dimanche 13 mai à Stamford Bridge contre... Manchester United et Everton), mais aussi compter sur une défaite lors de l'ultime journée à Old Trafford de MU face à un mal-classé, West Ham. Autant dire qu'il faudrait un miracle pour inverser le cours d'un scénario qui s'est principalement dénoué la semaine précédente lorsque, non contents de s'imposer sur le terrain d'Everton (4-2), les partenaires de Ronaldo ont vu Chelsea trébucher chez lui contre Bolton (2-2).

Le titre pourrait donc être dans la poche dès dimanche à condition que Chelsea ne batte pas Arsenal. Dans le cas contraire, les Red Devils iront chercher leur 16e sacre à Stamford Bridge pour une passation de pouvoirs qui serait sans doute savoureuse à leurs yeux. Aussi savoureux que l'est donc ce succès sur Manchester City à l'issue d'un derby que les hommes d'Alex Ferguson auront globalement maîtrisé, ouvrant la marque en première période sur penalty avant de tenir le résultat en seconde, grâce notamment à Van der Sar qui a sorti à dix minutes de la fin un penalty de Vassell.

Ronaldo se fait justice

Ce derby débute comme un derby entre deux formations ne s'appréciant pas, à savoir par un violent tacle du "poète" Ball sur Ronaldo, même pas sanctionné d'un carton jaune! Les Citizens ont décidé de durcir le jeu d'entrée pour combler leur handicap technique, mais la méthode ne porte pas ses fruits, puisque ce sont bien les Red Devils qui prennent les commandes de la rencontre. Et si les locaux se créent la première occasion par Mpenza dont la reprise sur corner trouve Van der Sar (15e), ce sont les hommes d'Alex Ferguson qui se montrent les plus dangereux avec un corner de Giggs prolongé par Ronaldo sur la tête au second poteau de Ferdinand, mais la barre transversale repousse la tentative du défenseur (23e). City s'en sort bien sur le coup, mais pas dix minutes plus tard lorsque Ronaldo, dans la surface, se débarrasse de Ball qui commet l'irréparable sur le Portugais, ce dernier se chargeant de transformer lui-même la sentence (1-0, 34e).

1-0 à la pause, le plus dur est fait pour MU qui tente d'enfoncer le clou sur un coup franc de Scholes dans les bras d'Isaksson (47e) avant de contrôler les débats sans en rajouter. Dans ces conditions, les Citizens s'enhardissent quelque peu, à l'image de cette tête de Mpenza sur un corner, juste à côté (64e). On se dirige vers une fin de partie tranquille pour United lorsque l'arbitre accorde un penalty généreux à Ball qui vient s'empaler sur Brown. L'occasion pour Vassell d'égaliser, mais sa frappe plein centre trouve les jambes de Van der Sar qui préserve les trois points et envoie les siens presque au paradis...