Lewis tire Orlando vers le haut pour une victoire precieuse

Loin des intouchables Celtics, visiblement de nouveau sur les rails après deux revers de suite contre Washington il y a une semaine, Orlando et Detroit se retrouvaient la nuit dernière pour un duel crucial dans l’attribution des strapontins en Play-offs. Actuellement, les Pistons sont 2es de la Conférence Est, devant le Magic, 3e. Devant leur public, et en ce jour férié en hommage à Martin Luther King, les Floridiens entendaient donc bien refaire une partie de leur retard au classement sur leur visiteur et mettre fin à une vilaine série de neuf défaites de rang face aux Pistons (quatre en saison régulière 2006-2007, quatre en Play-offs et une cette saison). Sans leur meneur, Jameer Nelson, touché au pied droit et absent pour la deuxième rencontre d’affilée, les hommes de Stan Van Gundy peinaient à entrer dans la partie. Le collectif bien huilé de Detroit, lui, déroulait parfaitement sa partition pour prendre les devants (30-26, 12e). Il fallait attendre la fin du deuxième quart pour voir le Magic accélérer. Hedo Turkoglu (26 points, 8 passes) et Dwight Howard (23 points, 8 rebonds) impulsaient un 11-4 qui permettait au Magic de virer en tête à la pause (55-49).

Rasheed Wallace (15 points, 15 rebonds) et Tayshaun Prince (20 points) prenaient alors le relais de Richard Hamilton (21 points), effacé dans le troisième quart-temps, et les Pistons recollaient en début de quatrième quart-temps. Le dernier acte était alors très disputé jusque dans les toutes dernières secondes. Deux lancers francs de Keyon Dooling donnaient cinq longueurs d’avance au Magic à 1’12’’ de la fin (100-95). C’est le moment que choisissait Chauncey Billups (18 points, 5 passes) pour frapper. Le meneur de Detroit rentrait d’abord deux lancers francs (100-97) avant d’enchaîner avec un tir primé de 10 mètres (!) à 3’’ de la fin. Les joueurs du Michigan croyaient bien tenir la prolongation. Mais Rashard Lewis (16 points, 6 rebonds), sur la dernière possession, se jouait de Richard Hamilton pour planter le shoot de la victoire, en déséquilibre et avec la planche (102-100). Orlando venait enfin de vaincre Detroit et se replace à 3 matches et demi de sa victime du soir.