La NFL a imposé l'amende maximale de 500 000 $ US à Bill Belichick et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre devront débourser 250 000 $ US pour avoir enregistré sur bande vidéo les signaux défensifs d'une équipe adverse.
Le commissaire Roger Goodell a aussi ordonné à l'équipe de renoncer à son premier choix au repêchage de 2008 si elle participe aux séries, ou encore à ses choix de deuxième et troisième tours si elle ne se qualifie pas pour les éliminatoires.
"Cet épisode représente une tentative calculée et délibérée de se soustraire à des règles de longue date qui ont pour but d'encourager le fair-play et de promouvoir la compétition honnête sur le terrain", a écrit Goodell dans une lettre adressée aux Patriots.
On a découvert le pot aux roses dimanche, quand le préposé aux vidéos des Patriots, Matt Estrella, a été surpris à enregistrer les signaux des Jets de New York pendant le match disputé à Giants Stadium. Les Patriots l'ont emporté 38-14 et Goodell ne remettra pas en question le résultat de la rencontre.
Goodell a dit avoir songé à suspendre Belichick mais qu'il ne l'a pas fait "en bonne partie parce que je crois que l'imposition d'une amende maximale et l'annulation d'un ou plusieurs choix au repêchage est, dans les faits, une sanction plus importante et plus efficace qu'une suspension."
Si les Patriots doivent renoncer à leur choix de premier tour, l'an prochain, ils pourront quand même sélectionner un joueur lors de la ronde initiale, grâce à un choix obtenu des 49ers de San Francisco dans le cadre de l'entente qui a permis à Randy Moss de passer des Raiders d'Oakland à la formation de la Nouvelle-Angleterre.
Dans un communiqué, Goodell a dit croire que le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, n'était pas au courant des actions de Belichick. La NFL y a toutefois précisé que des sanctions devaient être imposées à l'endroit du club parce que "l'entraîneur Belichick n'agit pas seulement comme entraîneur-chef, il contrôle aussi tous les aspects des opérations de football du club. Il est juste d'attribuer ses actions et ses décisions à l'ensemble du club".
Ven 14 Sep - 11:57
