Les Spurs trop limités face à des Lakers en mode PO!

Bienvenue en playoffs : c’est un peu le message laissé la nuit
dernière par Kobe Bryant et les Lakers à San Antonio. Cette défaite des
Spurs 92-83 n’aura pas trop de conséquences pour la qualification des
hommes de Gregg Popovich vu les défaites conjuguées de Memphis et
Houston, et ils ont même montré un certain niveau de jeu au cours de la
rencontre. Mais les Lakers, déjà passés en mode playoffs, étaient trop
forts et enchaînent une septième victoire de suite.

En fait, les Spurs ont tenu une mi-temps.
Emmené par George Hill (14 pts dans le 1er quart-temps, 20 à la
mi-temps) et Manu Ginobili, ils mènent 48-41 à la pause malgré une
adresse déjà suspecte, notamment à 3-pts. Avec Lamar Odom dans le 5 en
remplacement de Bynum, les Lakers sont courts sur le banc. Ce n’est pas
une nouveauté mais c’est criant en début de deuxième quart-temps, quand
Didier Mbenga, Shannon Brown et Jordan Farmar sont sur le terrain. C’est
à ce moment que les Spurs creusent l’écart, grâce entre autres à des
paniers à 3-pts de Ginobili et Matt Bonner. 3 paniers de Kobe Bryant et
deux 3-pts de Farmar permettent tout de même de limiter la casse à -7.

Puis vient la deuxième mi-temps. Et si ce ne fut pas le trou noir
total pour les texans, cela y ressembla. Les Lakers avaient décidé de
resserrer la vis. En défense tout d’abord où Ron Artest à joué les
empêcheurs de shooter en rond et les intercepteurs. Tim Duncan, déjà pas
à la fête en début de match, montre ses limites actuelles quand il doit
enchaîner après un back-to-back. Pau Gasol et Lamar Odom se baladent
devant Papy Tim qui terminera avec un maigre 2/11 aux shoots.

Mais ce n’est pas mieux pour les autres, Jefferson, Mason, Bonner et
même George Hill. L’adresse est partie (0/5 à 3 pts pour Mason), les
balles se perdent et sur deux 3-pts consécutifs de Shannon Brown, les
Lakers passent devant en fin de 3e quart-temps. La dernière période ne
sera qu’un calvaire pour les Spurs.

Et c’est Kobe Bryant himself qui va jouer les exécuteurs. Pendant que
les Spurs perdent des balles à tour de bras à cause de la défense
d’Artest, KB24 fait comme les autres : il va artiller à 3-pts. Après
tout, c’est bien derrière l’arc de cercle que George Hill a fait si mal
en première mi-temps. C’est bien derrière l’arc de cercle que Brown a
permis aux Lakers de passer devant. C’est bien derrière l’arc de cercle
que Bonner a réussi à donner un peu d’espoir aux Spurs en début de
quatrième quart-temps. Alors les choses se feront à 3-pts.

Et c’est d’abord un tir lointain sur la tête de Roger Mason qui donne
un premier vrai écart pour les hommes de Phil Jackson. 80-74 avec moins
de 6 minutes à jouer et ce panier ouvre une très belle séquence Lakers
conclue par un second 3-pts de Bryant, dans le corner cette fois, là où
George Hill avait mis les siens en première mi-temps. 87-76 avec un peu
plus de 3 min à jouer, la messe était dite. Kobe Bryant termine avec 24
points, meilleur marqueur des siens et sa réussite (11/16 dont 2/2 à
3-pts) et ses 6 assists sont de nature à rassurer ses coéquipiers. Oui
il peut faire gagner son équipe, mais pas forcément de façon
hégémonique. Les playoffs sont juste devant…