Le champion dos au mur ...

Les Manceaux sont dans l'obligation de s'imposer jeudi (Panoramic)

Un champion dos au mur

Battu à Antarès par Chalon, mardi en quarts de finale aller, Le Mans devra s’imposer en Bourgogne jeudi pour poursuivre la défense de son titre. Nancy est également attendu au tournant face à Gravelines.

Chalon-Le Mans : Le MSB en danger
Dominés (62-73) par des Chalonnais solides mardi soir à l’image de leur meneur Terrell Everett (17 points, 8 passes, 6 rebonds, 5 interceptions), les Manceaux sont sur le fil du rasoir. Battus à la maison, les coéquipiers de Yannick Bokolo, diminué par une blessure à l’épaule et incertain, seront dans l’obligation de réagir à l’extérieur jeudi. Une victoire au Colisée qui en appellera une autre samedi lors de l’éventuelle belle. Pour s’offrir le droit de rester sur les bords de la Saône, les hommes de Vincent Collet devront montrer un autre visage lors de ce premier match couperet. «Pour parvenir à nos fins, nous devrons réussir le match parfait. Il nous faudra retrouver du rythme et éviter les pertes de balles qui nous ont encore coûtées très cher mardi (…) Il nous faudra tout donner. Et si nous gagnons, la belle de samedi sera un tout autre match», explique, dans les colonnes de Ouest-France, le coach manceau qui n’a pas oublié que les équipes ayant réussi à renverser la vapeur après avoir perdu leur premier match à la maison sont une denrée très rare en Pro A.

Nancy-Gravelines : Retrouver l’appétit
Si la situation des Nancéiens est moins critique que celle des Manceaux, elle n’en reste pas moins très inconfortable. Surpris par le BCM au Sportica à l’aller (79-77), les Couguars, privés de John Linehan blessé, devront l’emporter au Palais des Sports Jean-Weille pour éviter une énorme désillusion. Meilleure équipe de la saison régulière, Nancy est en effet le grand favori de ces Play-offs 2007. Et après deux finales consécutives (2005 et 2006), une élimination dès les quarts serait une grosse déception pour Cyril Julian, MVP français cette saison, et ses partenaires. Pas question de se louper donc face à Gravelines, invité surprise de ces Play-offs, et qui a fait forte impression mardi soir à l’image de son nouveau meneur US Bobby Dixon (26 points, 2 passes, 4 rebonds), à surveiller comme le lait sur le feu par les arrières lorrains.

Cholet-Roanne : La Chorale veut plier l’affaire
En visite dans les Mauges mardi, les Roannais n’ont pas tremblé pour remporter leur premier match des Play-offs (60-68). Pourtant, ce succès était loin d’être du tout-cuit pour la Chorale qui restait sur 12 défaites de rang à Cholet. Emmenés par un Aaron Harper des grands soirs (25 points à 3/5 à trois points, 9 rebonds, 3 passes), les Roannais ont rompu le mauvais sort et c’est dans la sérénité qu’ils accueilleront leurs adversaires à la Halle André-Vacheresse jeudi. Mais attention à l’orgueil des hommes d’Erman Kunter qui n’ont plus rien à perdre. «Nous n'avons pas beaucoup de chance mais ce n'est pas fini. Il reste déjà encore quarante minutes. On sera présent et on va jouer, nous allons combattre sans pression. Il faut rester en vie jusqu'à samedi. Et si on gagne jeudi, cela voudra dire que l'on peut gagner samedi», annonce dans les colonnes du Progrès le coach choletais qui rêve de provoquer une fausse note de la Chorale.

Strasbourg-ASVEL : Ça s’annonce chaud !
L’unique avantage de prendre une rouste comme celle subie par Strasbourg à Villeurbanne mardi (90-74), c’est que l’on peut difficilement faire pire. Aux abonnés absents à l’Astroballe où leur ancien coéquipier Aymeric Jeanneau et ses partenaires ont pris feu, les champions 2005 devront oublier leur loupé pour égaliser dans cette série. «Ce sera difficile d'être plus mauvais, il sera difficile pour Villeurbanne de connaître plus de réussite (…) On a beau avoir prévenu les gars, ils ont fait un complexe de supériorité. Là, ils sont sur leurs gardes. Or, rien de mieux qu'une équipe en danger», prévient Éric Girard dans les colonnes de L’Est Républicain. Serein, le coach alsacien sait que son équipe est capable de l’emporter contre l’ASVEL puisque les deux rencontres de saison régulière se sont soldées par des victoires assez larges de la SIG (80-91 puis 93-85 à la maison). Pour forcer la décision, les Strasbourgeois pourront compter sur le soutien de leur public jeudi et peut-être ce week-end. « Il (le public) devra se mettre au diapason, manifester son envie de voir une belle samedi. Mais je n'ai aucun doute sur ce point», conclut le coach lorrain visiblement très confiant.